병원에서 처방전을 받았든 그렇치 않았든 양압기를 사용하고자 마음 먹었다면 이제는 양압기를 구매하거나 임대해야 할 차례입니다. 양압기는 어떻게 구입해야 할까요?
먼저, 우리나라에서 판매되는 양압기는 거의 전량 수입에 의존하고 있습니다. (지난해 7월에 국산양압기 M3가 처음 출시되었습니다.) 그런데 전세계적으로 양압기 시장은 대체로 지난 20여 년 동안 명성을 쌓아온 몇몇 유명 브랜드들로 형성된 고가 양압기 시장과 지난 몇 년 전부터 우후죽순처럼 나타난 새로운 브랜드들의 전쟁터가 되고 있습니다. 이런 치열한 경쟁의 결과 양압기의 품질은 점점 더 개선되고 가격 또한 크게 낮아지고 있습니다.
하지만 우리나라에서는 그런 고품질 저가격의 추세가 비교적 느리게 진행되고 있습니다. 불과 얼마 전까지만 해도 우리나라는 온통 유명 브랜드양압기들의 전시장이었습니다. 수입상들은 이런 양압기를 대리점에 넘깁니다. 그러면 대리점에서는 전문클리닉을 통해서 양압기를 판매하거나 또는 영업사원들을 병원에 파견해서 의사의 처방전을 받아든 코골이와 수면무호흡증 환자들에게 직접 판매합니다.
양압기 판매가 이렇게 병원을 중심으로 이루어지다가 보니 자연히 영업비용이 높아지겠지요? 양압기 가격이 높은 데에는 이런 높은 영업비용 또한 한몫을 하기 때문입니다. 아마도 우리나라의 양압기 가격이 전세계적으로 가장 비싸지 않을까 싶습니다. (그래서 요즘에는 인터넷 직구를 하는 사람들이 점점 늘고 있습니다.)
선진국들에서는 양압기가 시판된 이후 20여 년이 지나면서 시장이 완전히 대중화되었습니다. 양압기를 필요로 하는 사람이라면 누구나 다 쉽게 사용할 수 있도록 의료보험도 적용되고, 또 양압기도 취향에 따라서 전문판매점에서 자신이 마음대로 고를 수 있게 되었다는 것이지요. 그만큼 양압기 종류가 다양해진 것도 사실입니다.
이런 세계적 추세와는 동떨어지게 우리나라에서는 그동안 브랜드 양압기 위주로 시장이 형성되었던 나머지 대중화가 차단되고 양압기는 경제적 여유가 있는 일부 사람들만 사용하는 기형적인 형태를 가졌던 것입니다. 여기에 더해서 영업사원이 자기가 취급하는 오직 한 가지 브랜드만을 소비자에게 권했던 나머지 사용자의 선택권 또한 대단히 제한될 수밖에 없었습니다.
그런데 이런 양압기 시장에도 최근 새로운 변화가 시도되고 있습니다. 드디어 몇몇 중저가 양압기들이 상륙하면서 그동안 고가품 일색이었던 양압기 시장에 균열이 가기 시작하고 있는 것이지요. 이제 드디어 양압기 대중화의 바람이 우리나라에도 불고 있는 것이지요.
그렇습니다. 제가 양압기 구입을 망설이고 있는 젊은 부부들에게 추천하고자 하는 바가 바로 이것입니다. 여러분들이 처음으로 승용차를 산다면 아반테와 그렌져 중에서 어떤 것을 사겠습니까? 설령 경제력이 있더라도 아반테를 사는 것이 현명한 소비가 아닐까요?
마찬가지로 양압기를 구매하는 데에 있어서도 마찬가지입니다. 반드시 최고 브랜드를 고집할 이유가 전혀 없습니다. 요즈음은 승용차나 스마트폰들과 마찬가지로 양압기도 브랜드에 따른 품질 차이가 별로 없기 때문입니다.
거듭 말씀드리지만, 양압기 선택에 있어서 가정 먼저 고려해야 할 점은 브랜드가 아니라 자신의 경제력입니다. 양압기 구매가 부담이 되신다면 임대도 물론 좋습니다. (그래도 굳이 그렌저를 사는 사람이 왜 없겠습니까? 마찬가지로 양압기도 고가 브랜드를 고집하는 분들이 분명히 있을 것이니 이 연재가 고가 브랜드 양압기 판매에 누가 되지 않았으면 합니다.)
양압기를 처음 구입하는 데에 있어서 다른 한 가지 중요한 고려사항이 있습니다. 양압기가 사용에 그리 호락호락한 기계가 아니라는 점입니다. 이 점에 대해서 잠깐 말씀을 드리지요.
양압기 사용자는 마치 공군 조종사가 착용하는 것과 같은 마스크를 밤새 쓰고 자야 합니다. 그런데 처음으로 양압기를 사용하시는 분들은 이런 마스크 착용에 갑갑함과 불편함을 호소하는 것이 보통입니다. 수면 중에 마스크에서 바람이 새면서 발생하는 불쾌한 소음에 잠을 깨어서 마스크를 내던지는 사람들도 많습니다. 왜 그렇치 않겠습니까?
바로 이런 결과로 양압기 중도포기자가 속출합니다. 모처럼 비싼 돈을 들여서 양압기를 샀는데 며칠도 쓰지 못하고 사용을 포기하고는 옷장 속에 처박아둡니다. 어떤 유명한 대학병원의 의사는 양압기 구매 후 1년 이후까지 사용하는 사람이 10% 정도에 불과하다고 말하기도 했습니다.
바로 이런 문제점 때문에 양압기가 대중화된 서구에서는 소비자에게 양압기 사용법을 제대로 가르쳐주어서 그런 불편함을 최소화시키는 전문가들(specialists)이 있습니다. 이런 사람들이 동네마다 전문 클리닉을 열어서 양압기 사용자들의 불편함을 덜어주지요.
저는 바로 이런 양압기 전문가들이 우리나라에도 있어야 한다고 생각합니다. 그래서 처음 양압기를 사용하는 초보자들을 적절하게 교육시켜서 양압기가 그들의 ‘평생의 벗’이 될 수 있도록 만들어주어야 하는데, 유감스럽게도 아직 우리나라에서는 그런 전문가 집단이 없습니다. (그래서 저희 세민수면건강센터가 그런 교육을 떠맡고 나섰습니다.)
코골이와 수면무호흡증 남편을 두신 젊은 아내 여러분!
이제 코골이 강좌를 마무리하면서 여러분에게 충심으로 권해드립니다. 절대로 남편의 심한 코골이를 방치하지 마십시오. 남편의 건강을 해치고 사회생활에 악영향을 주는 것은 물론 당신 부부의 가정생활에도 커다란 악영향을 미치기 때문입니다. 오죽하면 영국에서는 코골이가 제3의 이혼사유가 되었겠습니까?
그렇다고 해서 성급하게 코골이수술을 한다거나 고가의 양압기를 덜컹 구입하지도 마십시오. 여러분 남편의 코골이 정도와 가정의 경제력을 잘 검토해서 신중하게 그 방법을 선택하십시오. 만약 양압기 구입을 고려하신다면 이제 더 이상 값비싼 양압기만을 고집할 필요가 없습니다. 양압기도 이제는 브랜드에 관계없이 품질이 거의 평준화되었기 때문입니다.
양압기를 구매하고자 하실 때에는 반드시 양압기사용자 교육을 철저히 해주는 판매상을 찾으십시오. 꼼꼼한 사용자교육이 양압기의 성공적인 사용을 보장할 수 있기 때문입니다. 그동안 제 연재를 꾸준히 읽어주신 코골이 남편을 둔 여러분의 건투를 빕니다.
혹시 이 연재에서 궁금한 점이나 아니면 보충을 요하는 부분이 있으면 서슴없이 댓글을 남겨주시기 부탁드립니다. 세민수면건강센터(cpapkr.kr)을 치셔서 필요한 정보를 찾아가실 수도 있고 또는 직접 전화를 주셔도 좋습니다(1670-7355).
